悲運の百貨店　多摩そごうを偲ぶ

　2000年８月19日から、多摩そごうで閉店セールならぬ倒産セールが行われている。

　「倒産」。

　父さんではない。

　母さんでもない。

　お姉さんでもない。

　お兄さんでもない。

　倒産だ。要するに、会社がつぶれると言うことである。

　倒産の原因はいろいろあるが、それは経営者の問題であり、私がここで経営論を云々するつもりはない。

　しかし、多摩そごうは私にとって思い出の地であり、それが店を閉めるというのは、極めて残念なことだ。

　何故私が多摩そごうの閉店を残念がるのかというと、私は多摩そごうのレストラン街で、約２年バイトしていたのだ。

　その店の名前だが、さすがにここでは実名を控える。とりあえず、仮の名前として、ティーサロン・グレート（←限りなく実名に近いけど）としよう。

　ティーサロン・グレート（仮名）での日々は、私にとっては安楽の日々だった。働いているという感覚がまるでなかったのである。

　あたりまえだ。まともに働いていなかったからだ。

　店の形態としては、喫茶店であるが、スパゲッティやサンドイッチなどの軽食も出していた。もちろん、私たちが調理するのだ。

　また、ババロアやムースなどもあったが、それも手作りだ。

　フロアには、自動演奏をするピアノがおいてあり、さながらマダムがお昼のひとときを過ごす憩いの場であった。

　しかし、厨房の中はとんでもなかった。

　まず、ゴキブリとの格闘。こいつは強敵だ。

　食事中の方には申し訳ないが（このホームページを見ながら食事をしている人などそもそもいないだろうが）、うじゃうじゃいた。

　ゴキブリには羽がある。飛ぶのだ。これはやっかいだ。

　しかも、殺虫剤に耐性がついてタフなヤローになっているのだ。だから退治する方法はただ一つ。

　踏みつぶす！

　もっとも原始的な方法がもっとも効果的なのである。ガンダムでもあったではないか、「ガンダムハンマー」なるモノが。あれはトゲトゲのついた鉄球にすぎなかった。しかしザクの一機や二機は簡単に倒せたのだ。

　そういうわけで物理的な力を加える、という方法を中心に取っていたわけだ。

　とはいっても、大変なのはそれくらいで、仕事自体は楽であった。まず、好きな音楽をかけていられる。

　厨房の中にＣＤラジカセがおいてあり、　音楽のかけ放題だ。当時から音楽鑑賞にとりつかれていたキタジマとしては、バイト中に音楽が聴けるなんて、まさに天国だ。

　また私はタバコは吸わないが、仕事中でも喫煙オーケーと言うところもすごい。店長自身もくわえタバコで仕事しているのである。

　また、飲食店だが厨房では帽子をかぶらなくてもよかった。すわって休んでもよい。つまみ食いもしほうだいだ。

　ただ、時給は安かった。

　このようにとんでもない喫茶店だったが、やはりこれだけ楽をしていると罰が降るものである。

　そごう倒産に先立つ99年4月、経営不振であえなくティーサロン・グレート（仮名）閉店。大学３年の春だった。

　バイト仲間とはあまり親しくしていなかったが、案の定あっさり縁は切れた。

　とはいうものの、スケノ氏によれば、ウェイトレスは「かわいい」らしかったという。

　そういう思い出の地であった多摩そごうだが、倒産してしまった。誠に残念である。

　店内は吹き抜けのあるモダンな構造であった。新宿高島屋のスケールダウン版といった感じだ。

　しかし、いかんせん客がいない。そもそも、多摩ニュータウンの人口の見積もりは30万人以上であったが、バブルの崩壊で実際に入居したのは17万人あまり。

　予想の半分なのだから、客がいないのも当然だ。多摩そごうの最寄り駅は多摩センター駅だが、ふたつ隣の南大沢には巨大なイトーヨーカドーがあるし、多摩都市モノレールに乗れば立川まで30分だ。

　また、京王線に10分あまり乗れば、ビブレのある橋本につくし、小田急線に乗れば、新百合ヶ丘がある。多摩センターから町田まではクルマで30分もかからない。

　要するに、多摩センターは敵だらけなのだ。しかも、多摩センターの「顔」となる百貨店が「そごう」という点も弱い。私たちの世代では「そごう」に寄りつかないであろう。

　「センター」とは言いながら、駅周辺は空き地ばかり。そのおかげで景色は良いが。むしろ駅名は「多摩支店」とか「多摩分校」とかの方がよかったのでは無かろうか。

　そこまで多摩センターをおとしめるのかわいそうだが、しかし、多摩センターには期待できる面もある。

　それは、サンリオ・ピューロランドだ。言わずとしれた、キティちゃんを初めとするサンリオのキャラクターをフィーチャーした屋内テーマパークだ。

　休日などは昨今のサンリオブームに引っ張られて、なかなかの人出だ。私は行ったことがないが、なかなかすごそうだ。

　しかし、このサンリオブームが終息を迎えることになれば、多摩センターの危機はますます増大していくことになる。悲しいことだが、多摩センターの未来は明るくない。

　そう、これはまさにピストルズの世界だ。しかし、わたしは「ノーフューチャー！！」とはいわない。いいたくない。

　多摩センターには、是非頑張ってもらいたいのだ！

　私の思い出の地でもあるのだし。＜おわり＞

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